Consultoría en ingeniería electrónica para un sistema de control de plazas de estacionamiento

El cliente era una startup creada por un grupo empresarial del sur de Brasil para explotar un nuevo modelo de uso de plazas de estacionamiento en pequeños comercios.

La propuesta era aprovechar plazas que quedaban ociosas en ciertos horarios. Una panadería, una oficina u otro comercio podía ofrecer su plaza fuera del horario de mayor movimiento, para que un usuario la encontrara, la reservara y pagara por el tiempo de uso desde una aplicación.

El concepto de negocio estaba definido. La principal duda era cómo convertir esa idea en un sistema físico confiable, capaz de operar en la calle con poco mantenimiento y comunicación estable.

El desafío no era solo poner un bloqueador en la plaza

El sistema tenía que impedir la ocupación indebida de la plaza y liberar el acceso solo al usuario autorizado y en el horario correcto.

Eso exigía evaluar distintos mecanismos de bloqueo físico, formas de desbloqueo y el comportamiento del dispositivo en situaciones reales de uso.

Entre los puntos analizados estaban la resistencia mecánica, la posibilidad de que un vehículo pasara por encima del equipo, la protección contra vandalismo, la operación con lluvia y polvo, la impermeabilización y la facilidad de instalación.

También había que prever qué pasaría en un choque o una falla mecánica. Un dispositivo instalado en el piso no podía crear un problema aún mayor si lo golpeaba un vehículo.

Cómo detectar si realmente hay un vehículo en la plaza

Otro punto importante era detectar de forma confiable la presencia del vehículo.

Durante la consultoría se investigaron y compararon distintas tecnologías de sensores, considerando alcance, sensibilidad al entorno, instalación, costo, consumo y confiabilidad.

Se analizaron cuatro alternativas de detección para que el cliente pudiera comparar las ventajas y limitaciones de cada una antes de definir la arquitectura final del producto.

La elección del sensor no podía hacerse de forma aislada. Tenía que considerar el mecanismo de bloqueo, la instalación en el piso, las condiciones ambientales y la forma en que el sistema confirmaría la entrada y la salida del vehículo.

Consultoría en ingeniería electrónica para definir la comunicación

La arquitectura de comunicación también era una decisión central.

Se compararon tecnologías como LoRa, LoRaWAN, Wi-Fi, Bluetooth Low Energy, GPRS, 4G, LTE-M/Cat-M y comunicación satelital.

Cada alternativa tenía consecuencias distintas en costo, cobertura, infraestructura, consumo, mantenimiento y dependencia de operadoras o gateways.

También se analizó el riesgo de adoptar tecnologías celulares en proceso de discontinuación. La decisión tenía que considerar no solo la cobertura disponible en ese momento, sino también la vida útil esperada del producto y la evolución de las redes móviles.

En algunos escenarios, una red local podía ser suficiente. En otros, una solución basada en operadora o en LoRaWAN podía simplificar la instalación. La consultoría le mostró al cliente en qué condiciones tenía sentido cada arquitectura y qué limitaciones había que considerar.

Aplicación, código QR y operación sin asistencia

El modelo preveía que el usuario encontrara una plaza disponible en la aplicación, fuera guiado hasta el lugar y que el dispositivo se liberara automáticamente durante el período contratado.

También se consideró el uso de código QR para atender a usuarios que no tuvieran la aplicación instalada.

Ese nivel de automatización exigía integrar la aplicación, el servidor, el sistema de pago, la comunicación con el equipo de campo, el sensor de presencia y el mecanismo de bloqueo.

El objetivo era reducir al mínimo la intervención humana durante la operación normal.

El costo también era parte de la ingeniería

Una solución técnicamente sofisticada no tendría valor si el costo del equipo hacía inviable el modelo de negocio.

Por eso, ECK también hizo estimaciones de costo en distintos escenarios de producción, para que el cliente pudiera evaluar la inversión inicial, el costo unitario, la expansión del sistema, el retorno y el payback.

Este análisis ayudó a comparar soluciones que podían parecer similares desde el punto de vista técnico, pero que tenían impactos muy distintos al considerar cientos o miles de plazas.

La consultoría como apoyo a la decisión

El trabajo de ECK no fue entregar un producto listo, sino organizar el problema de ingeniería y presentar los caminos técnicamente viables.

Se analizaron sensores, comunicación, mecánica, protección ambiental, instalación, operación, evolución tecnológica y costos.

Con eso, el cliente pasó a tener una visión más clara de los riesgos y las alternativas antes de invertir en el desarrollo del producto.

Ese es uno de los principales objetivos de una consultoría en ingeniería electrónica: reducir las decisiones basadas en prueba y error y permitir que el desarrollo empiece con una arquitectura más coherente con el problema real.

Conozca también el trabajo de ECK en consultoría en ingeniería electrónica.